Shinnecock Hills: links del Atlántico y sexta sede del US Open
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El campo que llegó antes que el país
Shinnecock Hills Golf Club existía antes que la USGA, antes que las reglas modernas del golf en Estados Unidos, antes prácticamente que el propio concepto de club de golf americano. Fundado en 1891 sobre dunas atlánticas de Long Island, es uno de los cinco clubes fundadores de la United States Golf Association en 1894. En términos prácticos, Shinnecock no solo acoge el US Open: ayudó a crearlo.
En 2026, el 126º US Open volverá a Shinnecock Hills del 18 al 21 de junio. Será la sexta vez que el club recibe el torneo (1896, 1986, 1995, 2004, 2018, 2026), una frecuencia que lo coloca entre los campos históricamente más importantes del major estadounidense.
Entender qué es Shinnecock — su arquitectura, su identidad como links americano, su historial en US Opens — es parte fundamental del análisis pre-torneo para cualquiera que quiera apostar con información real. Y, para quien visita el sur de Long Island, es uno de los peregrinajes obligados del golf mundial.
Los orígenes en 1891
La historia arranca cuando un grupo de socios adinerados de Southampton, liderados por William K. Vanderbilt y otros miembros de la élite neoyorquina, contrató al escocés Willie Dunn Jr. para diseñar un campo en terrenos adquiridos a los nativos shinnecock de la zona. El nombre del club honra esa comunidad indígena — aunque la relación histórica entre club y tribu ha sido compleja y no siempre armónica.
La primera versión del campo, inaugurada en 1892, tenía 12 hoyos. Se extendió a 18 poco después, convirtiéndose en el primer campo de 18 hoyos construido específicamente para ese formato en Estados Unidos. El campo se desarrolló sobre dunas costeras con vegetación autóctona, recuerdos paisajísticos a los links escoceses e irlandeses de los que venía el diseñador.
En 1896, Shinnecock acogió su primer US Open. James Foulis ganó con 152 golpes en 36 hoyos — distancia competitiva muy distinta a los 72 hoyos modernos. El torneo coexistía entonces con otras competiciones del club, en un ambiente de experimentación formal sobre cómo debía ser el golf profesional americano.
Durante las décadas siguientes, Shinnecock mantuvo su estatus de club aristocrático pero quedó fuera del circuito mayor de torneos. No volvió a albergar el US Open hasta 1986 — 90 años después de la primera edición allí. Esa pausa se explica en parte por la logística difícil del campo original para fields modernos y en parte por el ciclo natural de rotación USGA.
Diseño Flynn, restauración Coore Crenshaw
La versión del campo que hoy conocemos es resultado de intervenciones arquitectónicas sucesivas. La más influyente fue la de William S. Flynn en 1931, quien rediseñó el campo para darle su layout moderno. Flynn fue uno de los arquitectos más respetados de la época, también responsable de Pine Valley y Cherry Hills, y su trabajo en Shinnecock definió la personalidad del campo tal como la vemos hoy.
El diseño Flynn mantiene las características del links original pero con mayor claridad estratégica. Fairways amplios pero ondulados, greens grandes con caídas pronunciadas, búnkeres profundos colocados en líneas de juego decisivas. El viento del Atlántico — elemento central del campo — interactúa con el diseño para producir resultados imprevisibles en cada ronda.
En 2012, Bill Coore y Ben Crenshaw — dos de los arquitectos más respetados del golf moderno — hicieron una restauración del campo pensando en el US Open 2018. La restauración respetó el plan Flynn pero ensanchó algunas calles, restauró búnkeres a posiciones originales y mejoró drenajes. El resultado fue un campo que mantiene la identidad clásica pero se adapta al juego moderno con más distancia y más poder.
El trabajo Coore Crenshaw demostró ser clave para el US Open 2018. El campo pudo absorber el juego largo de los profesionales modernos sin perder la sensación de links auténtico, y sin caer en los excesos del controvertido setup de 2004 — año en que la USGA se pasó de dura y los greens llegaron a ser casi injugables el domingo.
Los US Opens de 1986, 1995 y 2004
Tres US Opens marcan la era moderna de Shinnecock antes del 2018 y 2026.
1986 fue el regreso del torneo al campo tras 90 años. Raymond Floyd, con 43 años, ganó con +1 (279 golpes) en un torneo donde el viento y el rough castigaron a casi todo el field. Fue uno de los US Opens más difíciles de la década, y la victoria de Floyd — ya en fase tardía de su carrera — la vendió como un triunfo de la experiencia y la paciencia sobre el poder puro.
1995 vio a Corey Pavin ganar con un drive-hierro 4 al green del 18 en la última ronda, uno de los golpes más famosos en la historia del major. Pavin, conocido por su juego preciso más que por su distancia, encarnaba perfectamente el arquetipo del ganador de Shinnecock: pegador medio con precisión y buen juego alrededor del green, no necesariamente el más largo del field.
2004 fue el US Open controvertido. Retief Goosen ganó con +4, pero el torneo quedó marcado por la preparación excesiva del domingo, cuando los greens se secaron hasta niveles casi injugables y muchos jugadores firmaron rondas altas sin poder controlar putts simples. El incidente generó cambios en los protocolos USGA sobre preparación de greens y sigue siendo referencia histórica sobre cuánto se puede llevar al límite un campo sin romperlo.
El US Open 2018: Koepka en back-to-back
El US Open 2018 en Shinnecock fue el escenario del histórico back-to-back de Brooks Koepka, que había ganado en Erin Hills 2017. Ganar dos US Opens consecutivos es hazaña extremadamente rara — antes de Koepka, el último en hacerlo fue Curtis Strange en 1988-89 — y lo hizo jugando con dominio claro sobre un campo que fue durísimo pero no cruzó la línea del 2004.
Koepka firmó +1 como total ganador, un golpe por delante de Tommy Fleetwood. La última ronda fue de Fleetwood con un 63 — uno de los rounds más bajos de la historia del US Open moderno — que puso presión sobre Koepka hasta el final. Koepka aguantó con juego sólido, sin pegarla del tee ni buscar heroicidades, y cerró el trofeo con un putt corto en el 18.
Lo que hizo especial el 2018 fue el ajuste del setup. La USGA, aprendiendo de 2004, preparó greens rápidos pero no secos hasta el punto de romper el juego. El campo exigía al máximo pero permitía recompensar al jugador bueno, no solo al jugador suertudo. Esa mezcla produjo resultados técnicamente ganados, que es lo que debe ser un US Open.
«Eres consciente de lo que va a ser un torneo de golf aquí. Va a ser un desafío. Van a pasar muchas cosas desafortunadas. Calles difíciles de coger, malos lies, búnkeres complicados, greens complicados. Va a ser una prueba bonita, una prueba difícil. Y creo que una de las representaciones más fieles de lo que es un US Open», declaraba Jon Rahm en 2025, palabras que aplican perfectamente a la experiencia Shinnecock.
Preparación para 2026
La USGA confirma que Shinnecock 2026 se disputará del 18 al 21 de junio según el calendario oficial. Field previsto de 156 jugadores, corte tras 36 hoyos a los 60 mejores y empatados, y desempate a 2 hoyos agregados si hay empate en el trofeo. Todo según información publicada por la Town of Southampton, NY y la USGA.
La preparación del campo para 2026 ha incluido ajustes menores respecto a 2018. Algunos tees se han movido ligeramente hacia atrás para alargar ciertos hoyos y compensar la evolución de la distancia del juego profesional. Los greens se han revegetado y los drenajes se han mejorado puntualmente. El plan Flynn permanece intacto.
El clima de junio en Long Island es relativamente predecible: temperaturas suaves, humedad alta, y viento del sudoeste durante la mañana que puede rotar al noreste por la tarde. Esa dinámica de viento es el elemento más importante del setup natural del campo — y el factor que más influye en las cuotas pre-torneo de jugadores tipo links frente a tipo inland.
Los jugadores europeos con experiencia en The Open Championship suelen llegar con ventaja estructural a Shinnecock. El golf de links exige recursos distintos a los del PGA Tour regular: pegar bajo el viento, leer rebotes en greens duros, usar el putt desde fuera del green cuando la situación lo pide. Esa familiaridad puede traducirse en valor en cuotas outright de jugadores como Fleetwood, Lowry, MacIntyre y similares.
Para un análisis más completo de qué factores del campo afectan las cuotas concretas, remito a la guía de los campos del US Open y cómo leerlos, donde profundizo en la lectura del diseño desde perspectiva de apuestas.
¿Cuándo se fundó Shinnecock Hills?
Shinnecock Hills Golf Club se fundó en 1891 sobre dunas atlánticas de Southampton, Long Island. Fue uno de los cinco clubes fundadores de la USGA en 1894 y acogió el primer US Open jugado en su campo en 1896. Es uno de los clubes de golf más antiguos y prestigiosos de Estados Unidos, con diseño original de Willie Dunn Jr. y rediseños posteriores de William Flynn (1931) y restauración de Coore Crenshaw (2012).
¿Qué jugadores dominan históricamente en links?
Los jugadores con mejor historial en campos de links — donde el viento, el rebote seco y la necesidad de golpes bajos dominan el juego — suelen ser europeos con experiencia en The Open Championship. Nombres como Brooks Koepka (doble ganador del US Open en Erin Hills y Shinnecock), Tommy Fleetwood, Shane Lowry, Rory McIlroy y Robert MacIntyre llegan con ventaja estructural a campos similares a Shinnecock. La experiencia en links se acumula durante años y es difícilmente sustituible por práctica previa intensiva.
Creado por la redacción de «Apuestas us Open Golf».
